乡间田野随处可见的冬葵菜，却是一味了不得中药，这冬葵菜的成熟果实可作冬葵子入药。
这冬葵菜又名冬寒菜，是锦葵科植物冬葵的嫩叶，其种子冬葵子、果实冬葵果都能入药作治疗疾病用，都有清热利尿的功用，不过三者之中，种子药力最强，嫩叶药力较缓，因此可以药食两用。今天我们主要给大家介绍一味中药——冬葵子。
冬葵子入药首载于《神农本草经》，《名医别录》中有“冬葵子，生少室山，十二月采之”的记述。
冬葵子性凉，味甘、涩，归大肠经、小肠经、膀胱经，具有利尿通淋、润肠的功效。
相传很久以前，粮食几乎绝收。当时，因缺食少水，他们饥渴难当，还出现了不同程度的大便干涩、尿少等症状。有一位村民实在饿急了，便摘路边的葵菜嚼食起来，没想到，连续吃了几天后，不仅填饱了肚子，而且吃菜籽的人大小便也通畅了。因为葵菜的效用是他们冬天发现的，所以称葵菜为冬葵，称籽为冬葵子。
值得注意的是，虽然冬葵子药力不如甘遂等药峻猛，但终究性寒滑利，所以脾虚肠滑者忌用。